Equinócio da primavera 2020 no dia 20 de março? Porquê?
A figura mostra o ângulo de incidência dos raios solares em relação ao eixo da Terra, durante os equinócios.
Muitas
pessoas associam o início da Primavera ao dia 21 de março e lembram-se que
durante o século XX o equinócio ocorria por vezes no dia 21 e por vezes no dia
20. No entanto desde 2008 que se tem mantido sempre no dia 20 de março.
Isto explica-se devido ao período
de translação da Terra não ser de exatamente 1 ano (365 dias) mas de 365 dias,
5 horas, 48 minutos e 48 segundos. Assim, num dado ano, a Terra atinge o ponto
orbital correspondente ao equinócio cerca de 5h49′ mais tarde do que no ano
anterior, ocorrendo o equinócio cada vez mais tarde. Ao fim de 4 anos, a
diferença acumulada seria já de quase 1 dia (23h16′ em média). No entanto a
aplicação da correção do ano bissexto ao fim de 4 anos faz com que a data recue
1 dia. Assim, ao fim de um ciclo de 4 anos, a data do equinócio atrasa cerca de
44 minutos. Isto significa que ao fim de cerca de 30 ciclos de 4 anos a data
recua 1 dia completo. Foi isto que aconteceu nas últimas décadas, em que a data
ia oscilando entre os dias 21 e 20 até que em 2008 se fixou no dia 20, indo
manter-se neste dia até 2044.
Para saber mais: Observatório Astronómico de Lisboa
